Le gaz naturel est un mélange constitué essentiellement de méthane et de composés oxygénés, azotés ou sulfurés. La formule chimique du méthane est CH4 (un atome de carbone et quatre atomes d’hydrogène). Après épuration, le gaz naturel contient entre 81 et 97 % de méthane. La quantité précise de méthane dépend de son origine. Par exemple, le gaz naturel canadien contient jusqu’à 95 % de méthane alors que celui provenant de la Russie et de l’Algérie en contient respectivement 92 et 91 %. Certains gaz naturels peuvent contenir encore moins de méthane, soit entre 82 et 87 %. Comme le gaz naturel est inodore, il est mélangé avec des produits odorants afin de permettre la détection d’une éventuelle fuite.

Le gaz naturel contient aussi d’autres hydrocarbures, tels l’éthane (de 2 à 9 %) et le propane en très faibles quantités (de 0,1 à 3 %). Le gaz naturel canadien contient 2 % d’éthane, 0,1 % de propane et ne contient pas de butane. Le propane et le butane commercialisés proviennent de la transformation du pétrole et sont, d’ailleurs, appelés « gaz de pétrole liquéfiés ».

Lorsque nous consommons 1 mètre-cube (m³) de gaz naturel, à quoi cela correspond-il en kilowattheure (kWh)? La réponse dépend de l’origine du gaz naturel. D’une façon générale, il est établi que 1 m³ de gaz naturel équivaut en moyenne à 11 kWh. En unités impériales, un pied cube de gaz naturel dégage en moyenne 1 000 Btu.
 

Pour plus d'information sur le gaz naturel:

http://www.gazmetro.com

http://www.gazifere.com