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La
NASA avait besoin, dans les années 50, d’une source d’électricité dans l’espace
pour l’envoi de ses premières sondes et de ses premiers satellites. Comment, en
effet, recharger les batteries des appareils dans l’espace alors qu’on se
trouve à des milliers de kilomètres de la Terre? Pour les scientifiques de la
NASA, il n’y avait qu’une seule solution : pouvoir produire de l’électricité à
partir de l’énergie contenue dans la lumière du Soleil!
Il
faut mentionner que Henri Becquerel, un scientifique français du 19e
siècle, avait déjà découvert que certaines substances qui réagissaient au
contact de la lumière produisaient un faible courant électrique. La NASA a misé
sur ces travaux pour inventer les tout premiers modules solaires qui ont servi
de source d’énergie dans l’espace. On peut voir ces modules sur les satellites
qui circulent autour de la Terre. Ce sont les nombreuses rangées de panneaux
bleuâtres qui souvent prennent l’allure de deux ailes de chaque côté du
satellite.
De
nos jours, les panneaux photovoltaïques sont autant utilisés sur Terre que dans
l’espace. Ces panneaux sont composés de cellules photovoltaïques qui ont pour
fonction de capter les rayons du soleil pour les transformer en électricité. Les
applications associées aux panneaux
photovoltaïques sont nombreuses et
très utiles. Voilà pourquoi ils sont fabriqués par plusieurs entreprises,
notamment par des multinationales, comme BP, Shell, Siemens et bien d’autres
encore. On utilise les panneaux photovoltaïques dans des domaines aussi variés
que les tours de communication éloignées, les radars, les bouées en mer, les
calculatrices, les montres numériques, les véhicules motorisés, les embarcations
de plaisance, les panneaux de signalisation le long des autoroutes, et une
multitude d’applications qui nécessite l’utilisation d’électricité en milieu
éloigné. Et toi? Connais-tu d’autres appareils qui peuvent fonctionner à
l’énergie solaire ?
Pour obtenir plus
d’information sur l’énergie solaire :
http://www.esq.qc.ca/
http://www.rescer.gc.ca/
http://www.outilssolaires.com/
http://www.sses.ch/indexfr.shtml
http://www.canren.gc.ca/prod_serv/index_f.asp
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