Centrales au fil de l'eau
Centrales marémotrices
Centrales à réservoir

Le terme « hydro » signifie « eau » dans la langue grecque. Une centrale hydroélectrique peut être définie comme une usine permettant de transformer l’énergie de l’eau en énergie électrique. Son fonctionnement est fort simple. L’eau de la rivière est canalisée vers une turbine qui, au passage de l’eau, tourne pour faire fonctionner l’alternateur, lequel génère de l’électricité. La force que l’eau exerce sur la turbine est donc très importante. Pour que la force de l’eau soit suffisante, il faut que le débit de la rivière, c’est-à-dire la quantité d’eau (ou le volume) qu’elle transporte, soit assez élevé. On construit donc les centrales hydroélectriques là où la rivière peut nous fournir une hauteur de chute importante puisque c’est à ces endroits que la puissance de l’eau est à son maximum.

Parmi les méthodes de production d’électricité, l’hydroélectricité est celle qui génère le moins de gaz à effet de serre - 60 fois moins que les centrales au charbon et 18 fois moins que celles alimentées au gaz naturel. De plus, l’eau est une source d’énergie renouvelable puisqu’elle revient dans les cours d’eau et les lacs sous forme de pluie après s’être évaporée dans l’atmosphère. L’hydroélectricité est, en fait, la principale source d’énergie renouvelable sur la Terre. Plus de 150 pays ont recours aux ressources hydriques pour produire de l’électricité. Au Canada, 97 % de la production d’énergie renouvelable provient de l’hydroélectricité.

Comme tu le sais, le Canada est un vaste territoire, comprenant des réserves d’eau abondantes et un énorme potentiel hydroélectrique. Il existe 455 centrales hydroélectriques réparties sur l’ensemble des provinces canadiennes, à l’exception de l’Île-du-Prince-Édouard. Hydro-Québec est le principal fournisseur d’électricité au Québec. Ses 51 centrales hydroélectriques lui permettent de produire 97 % de l’électricité vendue au Québec et à l’extérieur de la province.

Il existe deux types de centrales hydroélectriques : les centrales à réservoir et les centrales au fil de l’eau (ces dernières incluent les centrales marémotrices).
 

Pour en savoir davantage sur les centrales hydroélectriques :

http://www.hydroquebec.com/

http://www.nbpower.com/fr/education/prod_distrib/hydro.html

http://www.canren.gc.ca/