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Centrale à cycle combiné
Le principe de fonctionnement d’une
centrale à cycle combiné est sensiblement le même que celui d’une centrale
thermique traditionnelle, sauf qu’il comprend deux cycles de production
d’électricité plutôt qu’un seul.
Comme dans le cas d’une centrale de cogénération, le combustible fossile (gaz naturel ou mazout) est mélangé à de l’air comprimé avant d’être brûlé dans une chaudière. Cette combustion produit des gaz chauds (autour de 1 250 °C) qui font tourner une turbine. Cette turbine est reliée à un alternateur qui transforme l'énergie mécanique en énergie électrique.
À la sortie de la turbine, les gaz s’échappent à des températures
oscillant autour de 500 °C. Ces gaz sont dirigés vers une chaudière de
récupération, où la chaleur transforme l’eau en vapeur. Dans une centrale à
cycle combiné, la vapeur fait tourner une seconde turbine qui, couplée à un
alternateur, produira à nouveau de l’électricité. Finalement, la vapeur résiduelle
est condensée et retournée vers la chaudière de récupération pour être de
nouveau utilisée dans le deuxième cycle de production d’énergie électrique.
