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Combustibles fossiles
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Les combustibles fossiles
La formation des combustibles fossiles s’est produite sous la surface de la terre, principalement dans les océans. Reculons plusieurs millions d’années, avant même l’arrivée des dinosaures. À cette époque, la Terre était peuplée uniquement d’animaux minuscules et de plantes. Au cours des millénaires, ces micro-organismes se sont déposés dans les fonds marins, à travers l’argile et le sable, pour finalement être ensevelis sous plusieurs kilomètres de sédiments. À cette profondeur, la pression était si élevée que les organismes en décomposition ont été soumis à des températures avoisinant les 150 ºC. Ce long processus a donné le pétrole brut tel qu’on le connaît aujourd’hui.
Le gaz naturel doit, quant à lui, son origine autant aux organismes terrestres que marins. Il a toutefois été formé à des températures encore plus élevées que le pétrole. Quant au charbon, ses origines sont associées à la carbonisation des plantes terrestres après leur enfouissement rapide suivi d’une lente transformation.
On dit que le gaz naturel est un hydrocarbure gazeux, que le pétrole est un hydrocarbure liquide et que le charbon est un hydrocarbure solide. Une fois formés, la pression exercée par les sédiments a permis aux hydrocarbures gazeux et liquide de remonter vers la surface de la terre, jusqu’à ce qu’ils rencontrent une surface imperméable. Le gaz naturel et le pétrole se sont alors emmagasinés dans les roches poreuses, ou bien ils se sont accumulés dans les sédiments sous forme de nappe. Comme la densité du pétrole est moins élevée que celle de l’eau et plus élevée que celle du gaz naturel, on retrouve souvent les nappes de pétrole au-dessus d’une nappe d’eau souterraine et en dessous du gaz naturel.
Si tu veux approfondir tes connaissances sur les combustibles fossiles, je t’invite à visiter les sites suivants :
www.nrcan.gc.ca/gsc/calgary/geoscape/topics/fuels_f.html
