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L'uranium
La
centrale nucléaire
Crois-tu qu’il existe une différence entre les centrales thermiques et nucléaires. Eh bien! Même si elles portent des noms différents, les centrales thermiques et nucléaires fonctionnent de la même manière; elles utilisent toutes les deux la vapeur obtenue en chauffant l’eau! Cette vapeur permet de faire tourner une turbine, qui, une fois en marche, fait fonctionner, à son tour, une génératrice qui produit de l’électricité.
Comme tu peux le voir, c’est
très puissant, la vapeur. C’est elle, d’ailleurs, qui faisait avancer les
vieilles locomotives du temps de tes grands-parents. Imagine!
Cependant,
pour faire chauffer l’eau, il faut un combustible. Ainsi, pour faire
chauffer l’eau des centrales thermiques, on utilisera du mazout, du gaz
naturel ou bien du charbon (dans le cas des vieilles locomotives, le
charbon était aussi utilisé pour chauffer l’eau).
Pour ce qui est des centrales nucléaires, c’est
l’uranium qui est utilisé comme combustible. L’uranium est un métal, comme
l’or ou l’argent. Il faut donc utiliser un procédé appelé « fission
nucléaire » pour qu’il émette de
l’énergie.
Sais-tu quoi? Faire marcher une centrale nucléaire, c’est dangereux, car les substances utilisées sont énormément radioactives. Voilà pourquoi les centrales nucléaires sont obligées de respecter d’énormes mesures de sécurité, pour éviter que de grandes catastrophes se produisent! Malgré leurs grands défauts, l’énergie nucléaire est l’une des sources d’énergie les moins polluantes. Savais-tu qu’au Québec nous avions une centrale nucléaire? Il s’agit de Gentilly-2. La centrale nucléaire qui se trouve au Nouveau-Brunswick se nomme quant à elle Pointe Lepreau.
Pour en connaître davantage sur le nucléaire :
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