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Les combustibles fossiles
Devine ce qui vivait sur la Terre avant l’arrivée des dinosaures? Eh bien, c’était des plantes et uniquement des animaux extrêmement petits, tout le contraire des dinosaures, ces énormes reptiles à quatre pattes. Sais-tu quoi? Ces minuscules animaux appelés « micro-organismes » existent toujours et sont si incroyablement petits qu’il te faudrait un microscope pour pouvoir les observer.
Il y a des millions d’années, ces micro-organismes se sont déposés sur les fonds marins parmi le sable et l’argile. Ils ont ensuite été enterrés, puis se sont décomposés sous des tonnes de sédiments. Prends l’exemple du fond de la piscine de tes parents. Si celle-ci n’était jamais nettoyée, imagine tout ce qui pourrait s’y ramasser : des feuilles d’arbre, de la poussière de roche, etc.! Les micro-organismes, quant à eux, ont tellement de dépôts au-dessus de leur tête depuis des millions d’années, qu’ils sont à présent enterrés sous les NOMBREUX KILOMÈTRES de sédiments qui se sont déposés dans l’océan! Rien de moins!
Revenons aux combustibles fossiles. Tu te demandes sûrement qu’est que c’est? Ce sont ces micro-organismes qui se sont décomposés sous la surface de la Terre, et particulièrement dans les océans. C’est simple, n’est-ce pas? Sais-tu quoi? À la profondeur de la mer où se trouvent ces organismes, la pression est si forte et la température si élevée (autour de 150 ºC), que les organismes se décomposent et se transforment en pétrole brut.
Le gaz naturel doit, quant à lui, son origine autant aux organismes terrestres que marins. Il a été formé à des températures encore plus élevées que le pétrole. Quant au charbon, ses origines sont associées uniquement à la transformation des plantes terrestres.
Le groupe que forme le pétrole, le gaz naturel et le charbon est appelé hydrocarbure. On dit que le pétrole est un hydrocarbure liquide, que le gaz naturel est un hydrocarbure gazeux et que le charbon est un hydrocarbure solide.
Si tu veux approfondir tes connaissances sur les combustibles fossiles, je t’invite à visiter les sites suivants :
www.nrcan.gc.ca/gsc/calgary/geoscape/topics/fuels_f.html
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